Radiactividad en alimentos

Las radiaciones de origen natural, por lo general poco intensas, se considera que tienen escasa capacidad para alterar la estructura de un alimento. El aumento de radiaciones de origen antropogénico, sin embargo, está llevando a los expertos a incorporarlas a sus campos de estudio para determinar hasta qué punto pueden ser nocivas. El problema es que de la contaminación radiactiva en alimentos aún se conoce poco.

El ser humano está expuesto continuamente a radiación procedente de numerosas fuentes, tanto naturales como artificiales. El Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) ha estimado que alrededor de un 70% de la exposición media total a la radiación por parte de la población se debe a radiación natural, cuyas fuentes pueden dividirse en externas e internas. Entre las externas destacan la radiación provocada por los rayos cósmicos y los rayos gamma emitidos por los materiales radiactivos naturales existentes en la tierra y gases como el Radón.

La radiación recibida por vías internas depende de los alimentos y bebidas que consumimos (un 8,7% del total recibidos según los estudios realizados, más de la mitad alrededor de un 60% corresponde al Potasio 40, componente natural de los mismos) y del hábitat de cada individuo.

En cuanto a las fuentes artificiales, destacan los usos médicos, ciertos hábitos de vida (como viajes en avión), actividades industriales que implican utilización de radiaciones ionizantes, las pruebas nucleares y la industria nuclear. Los estudios realizados hasta el momento demuestran cómo la población media de España está expuesta a niveles de radiación muy por debajo de los límites de seguridad.

La entrada de los radionucleidos a los alimentos se produce inicialmente por adsorción desde el suelo o por su deposición en las plantas desde la atmósfera. Posteriormente, pueden incorporarse a las personas por consumo directo de estos vegetales o bien de animales o sus derivados, como la leche, que han sido alimentados con pastos o piensos contaminados. Es lo que se denomina cadena de radiocontaminación. Aunque la dosis ingerida sea muy baja, la contaminación radiactiva tiene alto interés toxicológico debido a que el cuerpo humano no tiene mecanismos de descontaminación. Además, algunos radionucleidos poseen afinidad por ciertos tejidos por lo que se acumulan progresivamente en ellos.

Algunos elementos radiactivos se desintegran en periodos relativamente cortos, por lo que suponen un peligro en casos puntuales de accidentes, mientras que otros de vida media o larga pueden permanecer en el entorno largos periodos de tiempo, convirtiéndose en contaminantes permanentes. Exposiciones intensas o continuadas a radiactividad se relacionan con el desarrollo de enfermedades degenerativas celulares como el cáncer. El objetivo de la vigilancia de radionucleidos a través del estudio de la dieta es disponer de datos sobre su ingesta real a lo largo del tiempo, y contar con una herramienta que facilite la evaluación de riesgos en situaciones particulares.

Aporte: Cristián López.

Fuente: http://www.consumaseguridad.com/

Codex debates Listeria standards for ready-to-eat foods

EU and US positions at a Codex meeting to set international standards on food safety
At a six-day meeting ended 4 November in New Delhi, India, national representatives to Codex's food hygiene committee also decided to start work on drafting safety guidelines setting standards to control Campylobacter and Salmonella spp. in broiler chicken meat.

At the New Delhi meeting they discussed various positions, including those relating to proposed standards for pasteurized liquid whole eggs, hygienic practice for processing powdered formulae for infants and children, pathogen controls for Listeria monocytogenes in ready-to-eat foods, and guidelines for evaluating manufacturing control measures. The proposed standard setting what pathogen controls for Listeria monocytogenes ready-to-eat food processors must put in place is based in the main on US risk assessments, according to Codex documents.

Based on the risk assessments, a working group led by Germany concluded that a zero tolerance standard for L. monocytogenes have a proportional reduction in the rates of illness from foods contaminated with the pathogen.
The committee proposes to exclude from the criteria foods that are processing in such a way to ensure the killing of L. monocytogenes and for which recontamination is not possible.

The foods must also be processed and handled under systems adhering to good hygienic practice (GHP), a separate international standard.

Such foods include those given a listericidal treatment in the package and those that are produced through aseptic processing and packaging.
At the meeting the EU delegation also proposed that the standard should specifically include ready-to-eat foods for infants and those with medical conditions.

The EU supports a 100 colony forming units per gram (cfu/g) limit on the pathogen for ready-to-eat foods, if the food manufacturer is able to demonstrate the maximum would not be exceeded throughout self-life.

The EU delegation also noted that setting a zero tolerance standard, where a negative reading is set at 25g = 0.04 colony forming units per gram (cfu/g) "might cause misunderstandings".

The EU also wants clarification on foods not covered by the testing standard, pointing out that previous discussions had also discussed products for which Listeria monocytogenes is "very unlikely" to be detected.

Clarification is also needed about the proposed exclusion of foods for which there is less than '1 log' growth during 1.3 times the expected shelf life, the EU stated in its submission. Various definitions of 'shelf-life' might confuse the issue.

Agreements forged at Codex meetings could eventually affect the way processors operate worldwide as they become incorporated into national laws.

INFORME FAO PARA FORTALECER SISTEMAS CONTROL ALIMENTOS

La FAO en conjunto con OMS, publicaron el documento “Fortalecimiento de los sistemas nacionales de control de los alimentos”, el cual es una herramienta teórica destinada a reducir los riesgos para la salud de los consumidores y proteger sus intereses, además de pretender mejorar el cumplimiento de los requisitos para el comercio mundial de alimentos.

Entre lo que establece este documento está:

1.- En el sistema deberán ser consideradas todas las etapas del análisis de riesgo, en un planteamiento integrado “de la granja a la mesa”.

2.- Fortalecer la inocuidad alimentaria, en base a los componentes básicos que debe tener todo sistema nacional de control de alimentos.

3.- Dar importancia de la legislación, la inspección, los laboratorios y la comunicación en materia de inocuidad y calidad de los alimentos.

Ver más: www.consumer.es

Aporte: Tatiana Gómez

Por primera vez se incluye fondos para Marketing

Convocatoria Innovación en Marketing Agroalimentario (IMA)

La Fundación para la Innovación Agraria (FIA), lanzo la primera convocatoria Innovación en Marketing Agroalimentario (IMA), orientada a apoyar con herramientas de marketing estratégico, a los productores agrícolas, con el objeto que puedan promover y posicionar mejor sus productos en los mercados nacionales e internacionales.

La FIA persigue que las Pymes agrícolas participen activamente en la meta de transformar a Chile en una Potencia alimentaria, meta que pretende alcanzarse el 2014, situando a nuestro país entre los 10 principales proveedores de alimentos del mundo.

IMA contara con recursos por $500 millones, además reforzara las principales fortalezas de la identidad alimentaria chilena: atributos de inocuidad, calidad y sanidad, tanto de los procesos como de los productos ofrecidos por el sector.

Los fondos entregados por FIA se destinaran a financiar estudios y proyectos que contribuyan a diseñar, reformular o establecer mejoras en la presentación de los alimentos, capacitación de quienes sean responsables de establecer estrategias de marketing fijadas por la empresa, entre otros.

Más información: www.corfo.cl

Aporte de: Tatiana Gómez

Bacterias Ácido Lácticas Contra Patógenos del Pescado.

Bacteriocinas producidas por probióticos para atacar patógenos de peces

Recientemente Balcazar junto a otros investigadores realizaron un estudio in vitro, en cinco bacterias ácido lácticas para ser utilizadas como candidatos probióticos en peces, basados en la propiedad de las cepas de adhesión competitiva y de producción de sustancias que actúan contra algunos patógenos de peces.

Los investigadores notaron una reducción de la adhesión en todas las cepas patógenicas analizadas al utilizar tres de las cepas ácido lácticas (Lactococcus lactis Subs. Lactis CLFP100, Lactococcus lactis Subs. Cremoris CLFP102 y Lactobacillus curvatus CLFP150). Sólo los patógenos de peces, Renibacterium salmoninarum y Flavobacterium psychrophilum no fueron inhibidos por las cepas ácido lácticas.

La producción de compuestos antagónicos por las cepas lácticas analizadas fue observada al menos contra una de las cepas patogénicas indicadoras. Basándose en la adhesión al mucus, exclusión competitiva y supresión de crecimiento de patógenos, las cepas seleccionadas podrían ser consideradas para futuros experimentos en peces y son una nueva alternativa al uso de agentes terapéuticos.

Fuente: Veterinary Microbiology 122:373-380. 2007.

Aporte: Gisela González Hein

BIOTERRORISMO

La Seguridad Alimentaria debe ser garantizada

Proteger la cadena alimentaria de la presencia intencionada de patógenos es la clave de un nuevo enfoque que acaba de presentar la Comisión Europea. Para ello acaban de presentar El Libro Verde, que da directrices sobre la preparación frente a amenazas biológicas, que parte del hecho que ciertas bacterias y virus pueden convertirse en agentes infecciosos responsables de enfermedades humanas o plagas en cultivos y ganado.

Según la propuesta comunitaria, la protección de la cadena alimentaria debe fundamentarse en criterios científicos sólidos y rigurosos.

Si bien la seguridad de los productos alimenticios ya queda garantizada con el marco jurídico que la regula, hay que fortalecerlo con mejoras en la seguridad y prevención de estos “accidentes intencionados” y en la respuesta ante los brotes, que incluyen tanto animales como agentes biológicos responsables de enfermedades zoonoticas. Para evitar este tipo de accidentes, la Comisión Europea plantea combinar trabajos de la Convención sobre Armas Biológicas y Toxicas (Biological and Toxin Weapons Convention, BWC) con otras herramientas de ayuda a la salud publica.

Según señala el Libro Verde, la respuesta a posibles atentados de bioterrorismo debería ser capaz de actuar contra más de un brote a la vez.

Los expertos europeos están trabajando para elaborar una lista con todos los posibles agentes biológicos y químicos que se pueden utilizar para un ataque bioterrorista, como por ejemplo ántrax, toxina botulínica, viruela, yersenia pestis y los virus de las fiebres hemorrágicas.

Aporte: Tatiana Gómez

Almacenamiento de Plaguicidas

Chile: Nuevo Reglamento de Almacenamiento de Sustancias Químicas Peligrosas

Una de las buenas prácticas agrícolas dice relación con el manejo de sustancias peligrosas y en particular con el almacenamiento de plaguicidas. Estas buenas prácticas serán en un futuro próximo regidas por la aparición del Reglamento de Almacenamiento de Sustancias Químicas Peligrosas.

En cuanto a las sustancias tóxicas (plaguicidas entre otras) el reglamento impondrá los siguientes requisitos:

PÁRRAFO I

DEL ALMACENAMIENTO DE PEQUEÑAS CANTIDADES

Artículo 8.- Podrán almacenarse sustancias peligrosas, excepto la categoría 4.3 “sólidos inflamables que reaccionan con el agua”, cuando la cantidad sea inferior o igual a 500 Kg o L sobre estanterías y/o sobre piso, en instalaciones que no estén destinadas al almacenamiento ó que no constituyan una bodega.

Artículo 9.- Las sustancias peligrosas siempre deberán estar contenidas en envases y debidamente etiquetadas según lo estipulado en el Título XII del presente reglamento.

Artículo 10.- Las estanterías serán de material incombustible y deberán contar con un mecanismo de control de derrame (repisas auto-contenidas). Las estanterías cerradas deberán tener ventilación para evitar la acumulación de gases en su interior.

Artículo 11.- Las estanterías deberán contar con rótulos en su parte exterior que indique las clases y divisiones de las sustancias peligrosas almacenadas, de acuerdo a la Norma Chilena Oficial Nº 2190 vigente.

El almacenamiento de cantidades mayores a 500kg se norma en los siguientes títulos:

Titulo VII : del almacenamiento de tóxicos

• Titulo XII : del etiquetado
• Titulo XIII : del plan de emergencias

Aporte: Tomas Freudenberg

New Peptide Communication Factor Enabling Bacteria to 'Talk to Each Other' Discovered

Research could lead to new class of antibiotics

Jerusalem – Discovery by Hebrew University of Jerusalem researchers of a new communication factor that enables bacteria to “talk to each other” and causes their death could have significant consequences leading to development of a new class of antibiotic medications.

Bacteria are traditionally considered unicellular organisms. However, increasing experimental evidence indicates that bacteria seldom behave as isolated organisms. Instead, they are members of a community in which the isolated organisms communicate among themselves, thereby manifesting some multi-cellular behaviors.

In an article published Friday (Oct. 26) in the journal Science, the Hebrew University scientists describe the new communication factor they have discovered that is produced by the intestinal bacteria Escherichia coli. The new factor is secreted by the bacteria and serves as a communication signal between single bacterial cells.

The communication factor formed by Escherichia coli enables the activation of a built-in “suicide module” which is located on the bacterial chromosome and is responsible for bacterial cell death under stressful conditions. Therefore, the new factor has been designated EDF (Extra-cellular Death Factor).

While suicidal cell death is counterproductive for the individual bacterial cell, it becomes effective for the bacterial community as a whole by the simultaneous action of a group of cells that are signaled by EDF. Under stressful conditions in which the EDF is activated, a major sub-population within the bacterial culture dies, allowing the survival of the population as a whole.

Understanding how the EDF functions may provide a lead for a new and more efficient class of antibiotics that specifically trigger bacterial cell death in the intestine bacteria Escherichia coli and probably in many other bacteria, including those pathogens that also carry the “suicide module.”

The discovered communication factor is a novel biological molecule, noted Prof Engelberg-Kulka. It is a peptide (a very small protein) that is produced by the bacteria. The chemical characterization of the new communication factor was particularly difficult for the researchers because of two main reasons: it is present in the bacterial culture in minute amounts, and the factor decomposes under the conditions that are routinely used during standard chemical characterization methods. Therefore, it was necessary to develop a new specific method. The research has also identified several bacterial genes that are involved in the generation of the communication factor, said Prof. Engelberg-Kulka.

Ver mas: Journal of Science, the Hebrew University

Aporte: Guillermo Figueroa

Salmonella outbreak associated with pot pies from ConAgra Foods.

Salmonella outbreak expands to 272 cases

A Salmonella outbreak associated with pot pies from ConAgra Foods has increased to 272 cases in 35 states, the Centers for Disease Control and Prevention (CDC) reported yesterday.
At least 65 people have been hospitalized in the outbreak, but none have died, the CDC said in what it labeled its last update on the episode. The latest case count is close to double the 139 cases reported by the CDC in its first notice about the outbreak on Oct 9.
Yesterday the CDC said at least 272 isolates collected from patients were identified as Salmonella serotype I4,[5],12:i:- and had matching genetic fingerprints. A CDC case-control study has linked salmonellosis cases with eating Banquet brand pot pies, and the outbreak strain has also been found in three pot pies bought by patients, the agency said.
ConAgra first issued a consumer advisory about the outbreak on Oct 9 and followed up with a recall of all varieties of its pot pies on Oct 11, though cases had been linked only to chicken and turkey pies.
The recall includes Banquet pot pies and those sold under the following labels: Albertson's, Food Lion, Great Value, Hill Country Fare, Kirkwood, Kroger, Meijer, and Western Family. The 7-ounce pies bear the establishment number "P-9" or "Est. 1059" on the side of the package. The CDC said consumers should check their freezers and return or discard the products.
Of the states affected by the outbreak, Washington has had the most cases with 27, according to the CDC. Wisconsin has had 24 cases, while California, Missouri, and Pennsylvania have had 18 each.
See also: CDC update, http://www.cdc.gov/salmonella/4512eyeminus.htm

Aporte: Guillermo Figueroa

New food safety law in China

Raising standards at every level of production

The Chinese government approved in principle on Wednesday [31 Oct 2007] a new food safety law aimed at raising standards at every level of production, a senior official said. The quality of Chinese goods has come under international scrutiny following scandals involving products ranging from toothpaste and pet food to toys and fish. Beijing insists the issue is limited to a few errant companies and is being hyped by foreign media as well as being driven by a protectionist agenda in some countries. But it has also vowed to tighten checks and crack down on illegal behaviour.

The State Council, or cabinet, has now approved the food safety law and it will be passed to the largely rubber-stamp parliament for the final nod, product quality watchdog chief Li Changjiang told World Health Organization

(WHO) head Margaret Chan. "This law totally covers how to standardise our food products' production, processing, sale, and supervision," Li told reporters. "I believe that the promulgation of this law will certainly effectively raise China's food safety situation and guarantee food safety and people's health," he said, but gave no timetable.

Source: http://www.gov.cn

Aporte: Guillermo Figueroa