Reaparece el Cólera en Irak

El primer caso de cólera confirmado se registró el 14 de agosto de 2007.

El número de casos de diarrea acuosa aguda registrados en 5 de los 11 distritos de la prefectura de Sulaymaniyah entre el 23 de agosto y el 6 de septiembre de 2007 se eleva a 3182, 9 de ellos mortales (tasa de letalidad del 0,3%). La presencia de Vibrio cholerae se ha confirmado mediante pruebas de la laboratorio en las muestra de heces de 283 de esos casos.

Entre el 29 de julio y el 2 de septiembre de 2007 las autoridades sanitarias de la prefectura de Kirkuk han notificado 3728 casos de enfermedad diarreica aguda, uno de ellos mortal (tasa de letalidad del 0,03%). El primer caso de cólera confirmado mediante pruebas de laboratorio en la prefectura de Kirkuk se registró el 14 de agosto de 2007. Más recientemente se han confirmado seis casos de cólera en la prefectura de Erbil.

El Gobierno de Irak ha movilizado una respuesta multisectorial al brote y se ha creado un comité nacional de preparación y respuesta. Las autoridades sanitarias provinciales de las prefecturas de Sulaymaniyah, Kirkuk y Erbil han iniciado una serie de medidas de salud pública para contener el brote: evaluación del riesgo, mejora del saneamiento y de la salubridad del agua, reforzamiento del sistema de vigilancia de las enfermedades diarreicas, mejora de la coordinación y del flujo de información, normalización de la conducta clínica ante los casos, movilización de suministros médicos y otros suministros esenciales, y campañas de movilización social y educación sanitaria. Todos los sistemas públicos de abastecimiento de agua han sido clorados por las autoridades provinciales. Además, se están recogiendo y analizando muestras de agua de las fuentes de abastecimiento públicas para comprobar si cumplen las normas de salubridad del agua potable.

Las operaciones de respuesta del Ministerio de Salud y de las autoridades sanitarias locales están contando con el apoyo de la OMS, el UNICEF, el PNUD, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y varias organizaciones no gubernamentales, tales como International Medical Corps o Médecins Sans Frontières-Francia.

Para controlar la propagación del cólera, la OMS no recomienda ninguna restricción especial a los viajes ni al comercio.

Más información sobre el cólera

Aporte: Mauricio Restrepo

Asia-Pacific heads into food safety battle

APEC - food safety is our goal
Ministers at this year's Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) conference in Sydney, which aims at reducing trade barriers between member states, vowed last week to wage war on companies that embarrass the region with lax safety regulations. In a summary report of the debate, ministers argued that a healthy food industry was vital in building a stable economy.

"We agreed on the need to develop a more robust approach to strengthening food and consumer product safety standards and practices in the region, using scientific risk-based approaches and without creating unnecessary impediments to trade," the report said.

According to the Sydney Morning Herald, ministers also agreed to establish a taskforce, the APEC Food Safety Cooperation Forum, aimed at ensuring food safety across the region. The new forum, chaired by Australia and China, will move towards guaranteeing "the health and safety of our populations".

APEC has 14 member countries from Asia or Australasia, as well as the US, Canada, Russia, Chile and Mexico.

Australia "future foods" conference imminent
Moving out of the region and towards a global perspective, next week Australia will play host to a conference on food safety in the region. Organised by the Food Standards Australia and New Zealand Agency, the theme of the conference is how "future foods" will affect manufacturers and regulators, and the difficulties and challenges posed by developments in food products.
"This conference is timely as food safety is a major international issue both for emerging and major economies as we face changes in technology and increased consumer demand for foods that are convenient, safe and healthy," said George Davey, director-general of the New South Wales food authority in a FSA report. "Participants will hear about the experiences of their counterparts from Australia and across the world," he added. "It's a great opportunity for industry, government, consumers and researchers to share and debate ideas."

Emerging trends tackled during the conference will include new regulations, and how they will affect industry and consumers, as well as the impact that rising commodity prices will have on manufacturers.

Ver más: http://www.apec.org/apec/newsmedia/media_releases/300307_aus_foodsafetystdforum.html

Aporte de: Guillermo Figueroa

New nanowire combats E. coli pathogens

Meat processing surfaces can be made almost fully resistant to E-coli thanks to new nanowire technology, researchers claim.Scientists at the US University of Arkansas claim to have found a simple but hygienic nanowire coating for titanium surfaces, which almost completely eliminates the food-borne pathogen. "This technology will save meat processors a huge amount of time and money as metal surfaces can now be cleaned in five or ten minutes," said Ryan Tian, an assistant professor of chemistry and biochemistry at the university, told .The resulting nanowire is extremely safe to use in food processing plants, Tian claimed, as when rinsed in water and exposed to ultraviolet light, it kills more than 99 per cent of the E-coli bacteria.It is even resistant to biofilms, colonies of pathogens that form a tough surface skin and resist conventional commercial washing and sanitising methods, he added.The new metal surfaces are also environmentally-friendly, as the heavy chemicals traditionally used to clean dried blood and animal remains are no longer necessary."This process is also extremely sustainable, requiring only that the device be rinsed in reusable water after the heating process," he said.The researchers tested the nanowire coating by examining its effectiveness in fighting the strain of E.coli that is most dangerous to human health, 0157:H7, under UV light.A total of 0.5 ml of an inoculum containing the E. coli strain was dropped on a rectangular glass slide, a titanium plate and a nanowire coated titanium plate, which were then put under regular indoor lighting of a temperature of 20 ° celcius (°C).After five minutes, microbial tests were used to determine the number of E. coli cells on each sample. The results suggested that the titanium plate reduced the number of harmful cells by 37 per cent, and the glass plate by 90 per cent. However, the nanowire coated titanium reduced E-coli cells by a massive 99.99 per cent. The nanowire coated titanium can even be made 100 per cent sterile, Tian said, when immersed in 70 per cent ethanol. This means that it can even for medical procedures such as hip replacements and dental reconstructions.The researchers are currently investigating into whether the technology is equally effective in combating other food-borne illnesses, especially listeria.Nanowire sensing techniques look at the rapid detection of relevant biomolecules using a nanowire with a diameter comparable to the size of an individual biomolecule. The technique offers a direct, real-time detection of captured biomolecules without the usage of a fluorescent, magnetic or otherwise labelled molecule or particle.Nanotechnology as a subject is one of the most hotly-debated topics in the food industry at the moment, with some experts predicting it to be one of the biggest markets of the future.In a report published last month, the consultancy Helmut Kaiser said that the nanotechnology food packaging industry could be worth as much as €22bn ($30bn), based on current market value estimates, while some estimates said the market could be worth €740bn ($1tn) by 2013.Others, however, argue that more research and risk assessment is needed before the technology becomes commonplace.The European Commission recently issues a report stating that more analysis on nanotechnology is needed, as its affect on human health is still largely unknown."Engineered particles of nanometre size can have unique properties and very different effects on health and the environment compared to the same material at larger sizes," said Patrick Von Hove, who edited the publication.Report: Multifunctional nanowire bioscaffolds on titaniumAuthors: W. Dong, T. Zhang, J. Epstein, L. Cooney, H. Wang, Y. Li, Y-B Jiang, A. Cogbill, V. Varadan, Z. Ryan Ting.

FUENTE:
http://www.foodqualitynews.com/news/listnews.asp?m=9&y=2007

Aporte de Inés Pizarro

Colorantes alimentarios e hiperactividad infantil

Un estudio de la Agencia de Seguridad Alimentaria británica sugiere una relación entre el consumo de ciertos colorantes alimentarios y un aumento de la hiperactividad infantil
07/09/2007
Por este motivo la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria tiene en marcha una reevaluación general de todos los colorantes autorizados prevista en la Directiva 94/36/CE
· El estudio encontró una relación estadística entre el consumo de ciertas combinaciones de colorantes unido al consumo de benzoato sódico y síntomas de hiperactividad en niños
· La Agencia británica recuerda que los trastornos de comportamiento por hiperactividad y déficit de atención están ligados a factores diversos: genéticos, ambientales y de educación
· Por su diseño, el estudio no puede aportar información acerca de los mecanismos biológicos que pudieran explicar esta asociación, cuestión que queda para investigaciones futuras
Un estudio encargado a la Universidad de Southampton por la Agencia de Seguridad Alimentaria británica (FSA) sobre ciertos colorantes utilizados en la industria alimentaria ha encontrado una relación estadística entre ciertas combinaciones de los mismos unidas a benzoato de sodio y síntomas de hiperactividad. Para una mejor comprensión del alcance de este estudio, la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) emite este comunicado.
Por hiperactividad, en el contexto de este estudio, se entiende la concurrencia de las siguientes conductas: sobreactividad, inatención e impulsividad. En estas circunstancias aparecen como manifestaciones extremas transtornos hiperactivos con déficit de atención y transtornos hiperkinéticos.
Las combinaciones de colorantes con benzoato sódico estudiadas son:
a- amarillo anaranjado (E110), tartrazina (E102), carmoisina (E122) y rojo cochinilla 4R (E124)
b- amarillo anaranjado (E110), amarillo quinoleina (E104), carmoisina (E112) y rojo allura (E129).
Las autoridades británicas han puesto este estudio en conocimiento de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que, en cumplimiento de lo establecido en la legislación comunitaria (Directiva 94/36/CE), lleva ya cierto tiempo reevaluando aquellos colorantes cuyos datos toxicológicos, por ser más antiguos, deben ser revisados. Ni la EFSA ni la Comisión Europea han formulado recomendación alguna de cautela, insistiendo en que los aditivos en cuestión están todos autorizados en la UE para su uso en diversos productos, principalmente en golosinas, bebidas refrescantes, productos de bollería y helados.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, EFSA, había iniciado ya una revisión de la seguridad de todos los colorantes que están aprobados para su uso en la Unión Europea. EFSA ya ha anunciado que tendrá en cuenta el estudio inglés en sus trabajos de evaluación.
La EFSA advierte a los padres con hijos con hiperactividad de que su comportamiento quizás pudiera mejorar si eliminan de su dieta los productos que contienen los colorantes referidos, si bien insiste en que este tipo de desórdenes de la conducta están asociados a diversos factores (genéticos, medioambientales, etc). y que la interrupción del consumo de los colorantes puede no acarrear ninguna mejora.
La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) se une a esta recomendación y recuerda que los colorantes citados están obligatoriamente mencionados en el etiquetado de todos los productos que los contienen. Por tanto, los padres que así lo deseen pueden identificarlos fácilmente y no dar a sus hijos productos que los contengan. En este sentido, la AESAN recuerda que, de acuerdo con la legislación comunitaria, los aditivos deben aparecer en el etiquetado con su nombre o con el llamado número E, lo que permite en todo momento a los padres con niños afectados por este trastorno elegir o rechazar cualquier tipo de producto que contenga los colorantes en cuestión.
Cuando las investigaciones y evaluaciones en curso progresen más y aporten nueva información o aconsejen tomar otras decisiones, la AESAN lo comunicará al público lo antes posible. Este estudio británico, de gran complejidad, revela el buen funcionamiento del sistema europeo de seguridad alimentaria.
FUENTE DE LA INFORMACION: AGENCIA ESPAÑOLA DE SEGURIDAD ALIMENTARIA Y NUTRICIÓN
http://www.aesan.msc.es/aesa/web/AESA.jsp

Aporte de Inés Pizarro

Virus named as possible factor in honey bee disorder

Israeli Acute Paralysis Virus (IAPV)

Between 50 and 90 percent of the commercial honey bee (Apis mellifera) colonies in the United States have been afflicted by Colony Collapse Disorder (CCD), and the disorder is making it difficult for U.S. commercial beekeepers to pollinate crops. About a quarter of beekeeping operations were affected by CCD during the 2006-2007 winter alone.

A comparison of healthy and unhealthy bee colonies points to a virus contributing to CCD, according to a report being published by the journal Science, at the Science Express web site, on 06 September. Science is published by AAAS, the nonprofit science society.

CCD is a puzzling phenomenon occurring in the United States – and possibly other countries where it is not yet confirmed – in which all adult bees disappear from the hive, leaving the honey and pollen behind. Few, if any, dead bees are found around the hive.

Researchers tested samples collected over three years across the United States from normal and CCD-affected hives. They also tested royal jelly imported from China, which is fed to bee larvae to start up a new colony, as well as apparently healthy bees imported from Australia, in an attempt to locate a source for an infectious agent. After detailed statistical comparison of all the samples, the molecular signs of Israeli Acute Paralysis Virus appeared to be associated with CCD.

“Other stressors to the colony are likely involved,” he said. Those stressors could be poor nutrition, pesticide exposure and parasitic mites. The next research steps include inducing CCD in healthy bees, determining the global distribution of IAPV and CCD and studying bees that appear to be resistant to CCD.

Ver mas: www.sciencemag.org

Aporte: Guillermo Figueroa

Bacterial superantigens and T cells in the immunopathogenesis of ulcerative colitis

Systemic activation of T cells by S. aureus or streptococci ar key factors

Ulcerative colitis (UC) is a chronic relapsing–remitting inflammatory bowel disease (IBD) that affects the colon and the rectum producing debilitating symptoms, which impair ability to function and quality of life. The aetiology of IBD is incompletely understood, but within the lymphocyte population, specific T cell subsets are known to be major factors in the development of intestinal immune pathology while different subsets are essential regulators, controlling IBD. Hence, IBD is thought to reflect dysregulated T cell behaviour.

We investigate if the normal molecular configuration of the T cell receptor (TCR) repertoire is compromised in patients with UC. The percentage of T cell-bearing β-chain 4 (TCRBV4) was high in patients with UC, and T cells showed polyclonal expansion in the presence of bacterial superantigens (SA) such as streptococcal mitogenic exotoxin Z-2 (SMEZ-2), indicating that bacterial SA promote specific TCRBV family expansion. Further, in patients with UC, the duration of UC was significantly longer in patients with skewed TCRBV4 compared with patients without TCRBV4 skewing, suggesting that long-term exposure to bacterial SA such as SMEZ-2 might promote systemic immune disorders like the remission-relapsing cycles seen in patients with UC. In conclusion, this study support the perception that the systemic activation of T cells by enteric bacterial SA might lead to a dysregulated, but exuberant immune activity causing the remission and flare-up cycle of mucosal inflammation in patients with UC. Future studies should strengthen our findings and increase understanding on the aetiology of IBD.

N. Shiobara, et al. 2007, Clinical & Experimental Immunology 150 (1), 13–21.

Aporte: Guillermo Figueroa

¿Una nueva forma de combatir a bacterias causantes de ETAs?

¿Cómo las bacterias hacen el ácido fólico (vitamina B9)?

El ácido Fólico (Folato) o Vitamina B9, es una molécula que las células de los humanos no pueden sintetizar y que debe ser ingerida a través de la dieta. Participa en la síntesis de proteínas, de glóbulos rojos y del ADN.

Las bacterias en cambio tienen en su genoma la maquinaria de síntesis de esta molécula y esta diferencia puede ser fundamental para diseñar drogas antibacterianas que afecten la síntesis del Folato en la bacteria sin afectar a la célula huésped, y por lo tanto, no tenga efectos sobre los humanos.

Investigadores del Johns Hopkins Medical Institutions, en USA, han identificado una enzima que ha sido un misterio por más de 30 años, hecho que fue realmente una sorpresa para ellos, ya que cuando realizaron el descubrimiento de cómo la bacteria sintetiza el Folato no era el tema central en la investigación.

En el mundo de la ciencia, los procesos químicos de las células, especialmente aquellos en bacterias, han sido tan bien estudiados que se asume que no hay nada más por estudiar y hacer. Sin embargo, En el año 1974 se publicó la primera evidencia de que una enzima en la bacteria E. coli podía iniciar la biosíntesis de Folato, y el mecanismo detrás de la producción de esta molécula tiene particular interés para quienes buscan diseñar drogas antibacterianas más poderosas o también desinfectantes para ser usados en las superficies de manipulación de alimentos.

25 agosto, 2007.

Fuente: www.medicalnewstoday.com

Aporte: Fernanda Astudillo

WHO sets out European action plan of food safety

EU country representatives will discuss future goals for co-ordinated food safety and nutritional policies.

At a 19 September meeting in Belgrade, Serbia, WHO will present its second action plan on food safety and nutritional polices for Europe. It will then be up to the individual countries to implement the policies, which will affect how processors operate.

The proposals serve as a guide to governments and national regulators. The food safety component of the plan aims at reducing salmonella and campylobacter contamination in the food-chain and eradicating brucellosis.

The first action plan led to the development of national policies on food safety and nutrition in most European countries, WHO reported.

In the second round, WHO plans to provide support to countries in the implementation of national plans. The new plan sets goals and recommends six areas for integrated and multisectoral action.

The proposed actions include improving nutrition and food safety in early life, ensuring a safe, healthy and sustainable food supply, providing comprehensive information and education to consumers, integrating actions to address related determinants such as physical activity, alcohol, water, environment, strengthening nutrition and food safety in the health sector, and monitoring and evaluating progress.

The meeting in Serbia is part of WHO's implementation of a European strategy to bring down obesity rates in the region.

The nutrition and food safety aspects of the plan were addressed through written consultations with member governments and others. Two meetings of national food safety representatives took place earlier this year.

Aporte: Guillermo Figueroa

Nanotechnology Fights E. coli

We wanted to find out more about where and how they are toxic.

"The nanotubes are microscopic carbon cylinders, thousands of times smaller than a human hair that can be easily taken up by human cells," said Elimelech. " This "nanoscience version of a David-and-Goliath story" was hailed in an ACS preview of the work as the first direct evidence that "carbon nanotubes have powerful antimicrobial activity, a discovery that could help fight the growing problem of antibiotic resistant infections."
Using the simple E. coli as test cells, the researchers incubated cultures of the bacteria in the presence of the nanotubes for up to an hour. The microbes were killed outright -- but only when there was direct contact with aggregates of the SWCNTs that touched the bacteria. Elimelech speculates that the long, thin nanotubes puncture the cells and cause cellular damage.
The study ruled out metal toxicity as a source of the cell damage. To avoid metal contaminants in commercial sources, the SWCNTs were rigorously synthesized and purified in the laboratory of co-author Professor Lisa Pfefferle.
"We're now studying the toxicity of multi-walled carbon nanotubes and our preliminary results show that they are less toxic than SWCNTs," Elimelech said. "We are also looking at the effects of SWCNTs on a wide range of bacterial strains to better understand the mechanism of cellular damage."
Elimelech projects that SWCNTs could be used to create antimicrobial materials and surface coatings to improve hygiene, while their toxicity could be managed by embedding them to prevent their leaching into the environment.

Source: Yale University

Aporte: Guillermo Figueroa

EL COSTO INVISIBLE DE LAS ENFERMEDADES TRANSMITIDAS POR ALIMENTOS

Los gobiernos deben incorporar acciones coordinadas para evitar la contaminación de los alimentos.

El derecho de cada persona al acceso a una alimentación nutritiva y sana es parte de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. No obstante, muchos países tienen un incipiente o ningún sistema de control de calidad e inocuidad para alimentos de consumo interno, a pesar de que han diseñado estos sistemas para productos alimentarios de exportación. Otros países aplican regulaciones sólo a alimentos comercializados localmente bajo marca, pero no al vasto sector informal.

Existen diversos factores por los que muchos países del hemisferio otorgan poca importancia a este tema:

a) ausencia de asociaciones fuertes de consumidores capaces de influenciar al sector público;

b) carencia de elementos de juicio o recursos económicos por parte del consumidor que le permita ser selectivo y así generar fuerzas de mercado;

c) invisibilidad del enorme costo económico y social de las enfermedades transmitidas por alimentos (ETA).

Particularmente, la estimación del costo de las ETA debe recibir seria consideración por parte de las autoridades nacionales y de los organismos regionales e internacionales, como preámbulo para enfrentar seriamente este problema.

Los beneficios de una creciente cultura de calidad enfocada hacia el exterior deben extenderse también a los alimentos de consumo interno, para beneficio de los consumidores de las Américas.

Fuente: Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura www.iica.int

Aporte: Guillermo Figueroa