Give FDA stronger food recall powers, urge US consumers

FDA should receive full powers to recall foods when it threatens health and safety

It is essential that the Senate passes the bi-partisan FDA Food Safety Modernization Act, before it adjourns in early August, she added. “The time to do that is now - the overwhelming majority of Americans want Congress to make our food safe now. The bill even has bi-partisan support which is almost unheard of these days.”

Food safety reform: The food safety reform legislation would give FDA the power to recall suspect foods. It would also require the agency to inspect all high-risk food processors at least once a year. At present such food processors can expect a visit once every 10 years.

Most survey respondents told researchers that they thought one visit a month would be appropriate for high-risk food processors.

The Department of Health and Human Services Office confirms that the FDA inspects less than a quarter of all food facilities each year. More than half of all food facilities have gone five or more years without an FDA inspection.

Food processors: A recent food safety report by the Institute of Medicine and National Research Council highlighted gaps in the FDA’s performance in food safety, and recommends that Congress increase the agency’s authority to act. The report urges Congress to require all food processors to register with the FDA which at present is not required under current law.

It also suggests food processors act proactively to prevent foodborne illness, and to tell the FDA when they discover adulterated products.

Fuente: http://www.foodnavigator-usa.com/On-your-radar/Food-safety/Give-FDA-stronger-food-recall-powers-urge-US-consumers

Aporte: Jecsi Esparza

Gobierno reducirá a un tercio el número de pasos fronterizos para el ingreso de alimentos

El número de sitios de inspección fronteriza bajará de 53 a 18 o menos

El SAG invertirá hasta $900 millones para implementar una infraestructura estándar en cruces terrestres, aéreos y marítimos. La SNA dice que esta medida ayudará a tener un mayor control fitosanitario y evitar perjuicios para la industria nacional.

El director del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), Víctor Venegas, adelanta que a partir de 2011 el número de pasos fronterizos terrestres, aéreos y marítimos por donde actualmente está permitido ingresar alimentos al país se reducirá drásticamente. El objetivo: disminuir la introducción de plagas y lograr una reasignación de recursos más eficiente, dice la autoridad.

En concreto, el organismo estatal planea dejar habilitados entre 12 y 18 sitios de inspección de cargas -de un total de 53 puntos específicos que operan hoy-, para el ingreso de productos silvoagropecuarios. La medida no afectará el tránsito de otro tipo de bienes de consumo y turismo.

"Los resultados preliminares obtenidos muestran que más de la mitad de los puntos autorizados para el ingreso de este tipo de carga a Chile no presentan movimiento o lo hacen en cifras de menor cuantía", señala Venegas.

Fuente: El Mercurio

Aporte: Jecsi Esparza

Aspartame: Edulcorante inocuo?

Estudios demostrarían que el Aspartame no es dañino para la salud.

La Autoridad Europea sobre Seguridad de los Alimentos (EFSA) confirmó la inocuidad del Aspartame, contradiciendo los estudios realizados por el Instituto Ramazzini de Bolonia, Italia, que señalan que éste aumenta el riesgo de sufrir Leucemia y Linfoma. El Panel Científico sobre Aditivos Alimentarios y Materiales en Contacto con Alimentos, determinó que los resultados de este estudio no eran validos y estaban mal interpretados.
“Los resultados de este nuevo estudio no brindan una base científica que indique la necesidad de reconsiderar su uso en alimentos” señaló el Doctor Herman Koeter, Director Ejecutivo Interino de EFSA.

El Panel también citó estudios realizados por el Programa Nacional de Toxicología y el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos, al igual que el Comité sobre Efectos Cancerígenos de Productos Químicos en Alimentos, Productos de Consumo y Medioambiente, de Reino Unido. Ambos estudios no encuentran la relación entre el consumo del edulcorante y la presencia de las enfermedades.

Estudios del Instituto Nacional del Cáncer de México, estudiaron a mas de 500 mil hombres y mujeres de entre 50 y 69 años durante periodos de hasta 5 años. Al igual que los estudios anteriores, no encontraron evidencia que demostrara que el consumo de Aspartame se relacionara con el aumento del riesgo de sufrir cáncer.
En total se han realizado cerca de 200 estudios toxicológicos y clínicos en todo el mundo durante los últimos 30 años y ninguno ha visto relación entre el Aspartame y el Cáncer, confirmando por lo tanto su inocuidad.
La EFSA con todos estos antecedentes a declarado que no debe existir preocupación alguna en el consumo de Aspartame, ya que está más que demostrada su inocuidad.

Aporte: Karla Nazar

Fuente:http://www.inocuidad-alimentaria.org/noticias/72-boletines/656-despreocupese-del-aspartame.html

Restaurantes Buffets y la Contaminación Cruzada en los Alimentos

Los restaurantes “Buffets” adicionan algunos riesgos que podrían tener consecuencias en el consumidor como la transmisión de enfermedades alimentarias.

Además de restaurantes, también utilizan este sistema de banquete los hoteles, ferias y otros eventos, que reúnen cantidades importantes de personas. ¿Por que un buffet de alimentos representa un riesgo para el consumidor? Debido a la contaminación cruzada de microorganismos.

La transmisión de microorganismos entre alimentos puede ocurrir de diversas maneras. Un alimento contaminado puede contaminar a otros al estar en contacto directo o mediante el derrame de líquidos sobre estos. La contaminación cruzada también puede ocurrir cuando una persona que no ha lavado sus manos toma contacto con los utensilios para servir los alimentos, propagando la contaminación hacia los productos y el resto de las personas que manipulan dichos elementos.

En un restaurante tradicional, los alimentos son preparados y servidos por personal capacitado en la correcta manipulación de alimentos y prácticas higiénicas. En un restaurante buffet, aparte del personal de trabajo, todas las personas que están consumiendo alimentos en dicho recinto manipulan los utensilios y alimentos. ¿Tendrán buenos hábitos higiénicos o al menos se lavaran las manos? ¿Encontramos en alguna ocasión un utensilio sumergido completamente en el alimento que estamos por servir en nuestro plato?

Además, por la manera en que se presentan los alimentos es difícil mantener una temperatura constante y adecuada para cada producto, ya sea frío o calor, según los requerimientos de estos.

La prevención, la higiene y la correcta manipulación de los alimentos será la única manera de disminuir los riesgos de contraer una enfermedad alimentaria.

Aporte: Tomás Eyheralde

Fuente: http://www.foodsafetynews.com/2010/07/buffets-and-cross-contamination/

Sistema de trazabilidad de hortalizas en Chile

Se incorporará un sello para asegurar la inocuidad de hortalizas en ferias libres.

La iniciativa se denomina “proyecto piloto para la implementación de un sistema de trazabilidad de productos hortícolas frescos en dos canales de comercialización: canal agricultor- ferias libres-consumidor y canal agricultor intermediario-mercado mayorista—feria libre-consumidor”
Este proyecto analizará la inocuidad de lechugas y tomates, a través de la incorporación de un sello que garantice que estos alimentos, que se venden en las ferias libres, respetan el medio ambiente, se cosechan de manera higiénica y se encuentran cumpliendo la norma de residuos de pesticidas y productos tóxicos.

Esta iniciativa fue impulsada por la Asociación Nacional de Ferias Libres de Chile (ASOF A.G), la cual presentó el proyecto a la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), institución que le dio su aprobación.
Las entidades que participarán en la ejecución del proyecto son: la ONG Espacio y Fomento (ESFO), la Universidad de Santiago (USACH), EL Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP), la Oficina de Desarrollo de Políticas Agrarias (ODEPA), la Fundación Chile, la Central de Abastecimiento de Lo Valledor y la empresa Imatronix.

El sello de calidad será emitido por la Fundación Chile después de diversos análisis de laboratorio que asegurarán la inocuidad de los alimentos.
“Para las feria libres tener un sello que certifique la calidad de lo que vendemos es de vital importancia para su futuro frente a un público cada vez más exigente” señaló Héctor Tejada, Presidente de las Ferias libres.

Aporte: Karla Nazar

Fuente: http://www.lanacion.cl/ferias-libres-impulsan-sello-para-garantizar-buen-estado-de-vegetales/noticias/2010-07-12/154731.html

Nanotecnología en la industria alimentaria

Aumento del uso de nanomateriales en la industria alimentaria genera preguntas sin respuestas aún.

Existe una gran variedad de ENM, destacando las nanopartículas, nanofibras, nanoemulsiones y nanoarcillas. En la industria alimentaria se han identificado tres grandes áreas en las que se considera que la nanotecnología puede contribuir de forma beneficiosa: la producción primaria, el procesado y el envasado de alimentos.

El uso principal de las nanoparticulas en la industria alimentaria se debe a su actividad antimicrobiana, por ejemplo el dióxido de titanio, colorante alimentario que puede utilizarse como barrera de protección en el envasado de alimentos o las nanopartículas de plata utilizadas como agentes antimicrobianos en los paneles de los frigoríficos, en los recipientes de almacenamiento, líneas de envasado y otras superficies destinadas a entrar en contacto con los alimentos. Las nanopartículas orgánicas se emplean principalmente para mejorar el valor nutritivo de los alimentos, utilizándose como vehículo para la liberación de vitaminas y otros nutrientes (nanocápsulas).

Debido a su tamaño, los ENM presentan a menudo propiedades físicas y químicas únicas, lo que implica que no es posible inferir su toxicocinética y perfil de toxicidad por extrapolación a partir de datos de sus equivalentes no nanoestructurados. Estos estudios son imprescindibles para una correcta evaluación del riesgo, la cual se puede realizar mediante el modelo convencional, pero teniendo en cuenta las propiedades específicas de los ENM. Son muchas las limitaciones existentes para completar el proceso, destacando la necesidad de disponer de información sobre la caracterización de los ENM, la bioacumulación, los posibles efectos tóxicos tras su ingestión u absorción por otras vías, en particular de forma crónica, sus repercusiones a largo plazo en la salud pública, la aplicación de las técnicas analíticas adecuadas para este tipo de materiales, etc.

Además, no se dispone de bases de datos con los ENM de uso en la actualidad y de los productos que los contienen. Por todo ello, se considera necesario el profundizar en todos estos aspectos con la finalidad de establecer una legislación específica que proteja al consumidor de los riesgos tóxicos derivados de la exposición a ENM.

Aporte: Paulina Abarzua Ortiz

Fuente:http//www.aesan.msc.es/AESAN/docs/docs/publicaciones_estudios/revistas/comite_cientifico_11.pdf

Is Food Irradiation The Future?

Food irradiation is approved but consumers are not convinced
Today, more than 40 countries use food irradiation as an additional tool for food safety. Food irradiation is a process that can eliminate disease-causing pathogens. It exposes food items, either packaged or in bulk, to varying doses of high-energy, invisible radiation. The process kills harmful microorganisms by disrupting their DNA, so they can no longer reproduce. Smaller doses can modify sprouting and ripening, while higher doses can potentially alter molecules in microorganisms, which can lead to a decrease in food spoilage and foodborne illnesses like E. coli O157:H7, Salmonella, Listeria, and more.
Other benefits are: food irradiation eliminates insects in fruits and vegetables, delays ripening of fruits and vegetables, extends freshness, and all the while, food is left virtually unchanged with no loss in vitamins or minerals; it has economical benefice, as well as from a social welfare standpoint, because it can extend the shelf life of the product; is environmentally friendly; and it is impossible for the average person to distinguish the taste between irradiated food and non-irradiated food.
There are still those who remain skeptical about the process, and it remains as a controversy among consumers. Some opponents of food irradiation argue that extending the shelf life of many food products is unnatural and unhealthy, so people will prone to eat unnatural food.
This technology could have a great impact in food safety. In the USA, products such as ground beef, poultry, and produce, like spinach and Indian mangoes, and even spices are among the many food items that currently undergo food irradiation. Today, any food product that is marketed in supermarkets has to include a Radura symbol, so the consumers can be informed and can decide what they are eating.
Aporte: Claudia Foerster
Fuente: http://www.foodsafetynews.com/2010/07/is-food-irradiation-the-future/

Producto de repostería causa reacción alérgica en España

Una vez realizadas las correspondientes investigaciones, se ha detectado la presencia de proteínas lácteas en el mencionado producto, las cuales no aparecían en el etiquetado del mismo.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición ha recibido comunicación de las Autoridades sanitarias competentes de Cataluña, a través del SCIRI (Sistema Coordinado de Intercambio Rápido de Información) de que un consumidor ha tenido una reacción alérgica tras haber consumido el producto minitortitas de arroz recubiertas de chocolate negro marca Gerblé.

La empresa fabricante del producto, ha bloqueado las existencias del producto implicado en sus almacenes y ha informado a los mayoristas del producto al objeto de que se retire de la venta al consumidor.

No obstante, y como medida de precaución, por parte de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, se recomienda que aquellos consumidores alérgicos a las proteínas lácteas que pudieran tener el producto anteriormente mencionado (Minitortitas de arroz recubiertas de chocolate negro marca Gerblé, de todos los lotes) en sus hogares, se abstengan de consumirlo.

Fuente: http://www.aesan.msc.es/AESAN/web/notas_prensa/minitortitas.shtml
Aporte: Julio Álvarez

Código de prácticas para prevenir y reducir la contaminación de ocratoxina A en pimentón

Contenido máximo de ocratoxina A será más estricto a partir del 2012 en la UE
La ocratoxina (OTA) es una micotoxina clasificada por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) como posible carcinógeno humano. Las OTAs se producen cuando existen las condiciones ideales de actividad de agua, nutrientes y temperaturas necesarias para el crecimiento de los hongos Aspergillus y Penicillium. La contaminación puede ocurrir durante el cultivo, y debido a su estructura química se muestra estable durante el almacenamiento, y resiste generalmente los procedimientos de transformación industrial.
En aras de proteger la salud pública, se estableció un contenido máximo de ocratoxina A en diversos productos alimenticios, sin embargo, en diversas ocasiones se ha observado un contenido muy elevado de OTA en especias, por lo que se ha procedido a establecer un contenido máximo en estos productos para evitar que los muy contaminados puedan entrar en la cadena alimentaria, intentando así mantener el nivel más bajo posible de dicho contaminante.
En este contexto, la AESAN ha procedido a elaborar y aprobar un Código de Prácticas para prevenir y reducir la contaminación de ocratoxina A, que pretende servir de referencia como medida de apoyo al sector productor para conocer si es posible alcanzar los límites que serán exigidos a partir de 2012:
http://www.aesan.msc.es/AESAN/docs/docs/cadena_alimentaria/CBP_OTA_en_pimenton_final.pdf

Aporte: Claudia Foerster
Fuente: Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición
http://www.aesan.msc.es/AESAN/web/notas_prensa/ocratoxina_pimientos.shtml

UK Food Standards Agency to be abolished

The UK Food Standards Agency (FSA) is to be broken up with its food safety and nutritional roles handed over to separate government departments, according to reports.

The proposed abolition of the food watchdog would see its safety functions assigned to the Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra), while the Department of Health would lead on issues relating to public health nutrition and diet, said Reuters.

The Food and Drink Federation (FDF), a leading UK industry body, said it would wait for the announcement to be made before commenting but, in principle, believed in the need for a stand-alone food safety regulator.

Under review

The plan is thought to be part of swingeing cost-cutting measures tabled by the new coalition Government to reduce waste and bureaucracy. The Department of Health (DoH) today refused to confirm or deny the shake up ahead of announcing a string of new measures in its White Paper but FoodProductionDaily.com understands that the FSA will not be mentioned in the impending legislative proposals spearheaded by Minister Andrew Lansley.

“No decision has been taken over the Food Standards Agency (FSA),” said a DoH spokesperson. “All Arms’ Length Bodies will be subject to a review.”

Independent food safety regulator

If true, the proposal is likely to spark concern as the FSA was formed a decade ago after a number of major contamination crises such as BSE saw the collapse of public trust in the government’s ability to manage food safety. Questions were raised about a possible conflict of interest over a single department regulating both food producers and food processors. The formation of the FSA as a dedicated and independent watchdog was seen by many an effective way to address those anxieties.

The Food and Drink Federation, while stressing that it would wait to see the actual proposals, backed the need for a stand-alone food safety body.

Source: Food Quality News